Algo importante está sucediendo con los niños en Chile - y está en el centro de un estudio único sobre lo que significa nacer de padres casados frente a los no casados.
En Chile, la proporción de nacimientos entre las mujeres según el estado civil ha cambiado drásticamente en los últimos 30 años. Hoy en día, hay más mujeres solteras que dan a luz, mientras que las madres casadas disminuyen. Aunque esta tendencia se ha producido en la mayor parte del mundo occidental, el descenso ha sido especialmente acusado en Chile.
Esto permitió a Florencia Torche, profesora de sociología de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Stanford, y a Alejandra Abufhele, de la Universidad Católica de Chile, investigar una cuestión clave sobre los efectos del matrimonio en el desarrollo infantil y el papel de la sociedad en su promoción.
Los científicos sociales saben desde hace tiempo que los hijos de las parejas casadas tienen importantes ventajas a lo largo de la vida con respecto a los hijos de madres no casadas, como una mejor salud mental y física, mayores niveles de educación y mayores ingresos. Las investigaciones sobre esta "prima del matrimonio" han identificado la multitud de diferencias individuales -raza, estatus socioeconómico, personalidad, entre otras características- para explicar las discrepancias entre los hijos de padres casados y no casados.
¿Pero qué pasa con el papel de la sociedad? Cuando se piensa en la relación entre el matrimonio y el desarrollo infantil, la influencia de la sociedad siempre ha formado parte de la cuestión, pero las hipótesis sobre su impacto no han sido probadas.
"La cuestión de la institución del matrimonio -cuán normativa o aceptada es dentro de la sociedad- y cómo podría influir en la ventaja matrimonial ha estado curiosamente ausente como foco de investigación", dijo Torche, cuya investigación se centra en la desigualdad y el bienestar a través de las generaciones, incluyendo los efectos de la exposición temprana a choques como los desastres naturales, los conflictos armados y las medidas represivas de la inmigración.
Torche y Abufhele consideraron que Chile era una "oportunidad única y excepcional" para abordar el tema en detalle. En un artículo publicado el 14 de abril en la revista American Journal of Sociology, ambos informan de interesantes pruebas que sugieren que las percepciones sociales del matrimonio también contribuyen al alarde matrimonial.
"A medida que el matrimonio ha perdido su estatus normativo en Chile, la ventaja matrimonial para los niños también ha disminuido hasta el punto de desaparecer por completo", dijo Torche. "Nuestro análisis de este descenso muestra que el estatus del matrimonio en la sociedad es importante".
Los investigadores afirman que sus hallazgos no restan importancia al papel que desempeñan los padres y sus circunstancias conyugales en el matrimonio, sólo que no es un elemento exhaustivo. "Ambos factores son importantes", dijo Torche. "Las características individuales importan, pero también importa el grado de consideración del matrimonio como norma social".
Fuente: Phys,org
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